癫痫俗称“羊角风”，是常见的一种病因复杂的、反复发作的、刻板的、短暂性脑功能异常所致的神经系统疾病。虽然多数患者可通过药物治疗控制发作，但仍有1/3的患者对药物治疗效果不明显，仍频繁发作，被称为药物难治性癫痫。今年国际癫痫关爱日的主题是“关注癫痫共病”，约50%的癫痫患者至少共患1种疾病，癫痫患者共病率远高于一般人群，迷走神经刺激术（VNS）可有效改善癫痫发作及共患焦虑、抑郁、认知障碍等。
哈医大二院癫痫及睡眠障碍中心负责人朱延梅教授带领MDT团队为难治性癫痫患者进行术前评估
今年8岁的小强就是一位难治性癫痫患儿。他在5岁时出现晨起后不自主点头，双上肢一过性抬举，发作过程中意识清楚，在短时间内连续发作，有时还会跌倒，每天均有发作，在外院诊断为“癫痫”。小强妈妈难以接受小小的他竟然患上了这种疾病，从此便开始漫长的寻医问药之路。三年来他谨遵医嘱服药，但在已经联合使用4种抗癫痫发作药物的情况下，效果仍不理想，每天依然频繁发作。此外，8岁的他看上去又瘦又小，个头还不如6岁的妹妹。抱着不放弃的态度，妈妈带着小强来到了哈医大二院癫痫及睡眠障碍中心寻求帮助。哈医大二院癫痫及睡眠障碍中心负责人朱延梅教授和神经外科副主任孙家行教授与MDT团队对小强做了严谨而又全面的评估，最终建议小强进行迷走神经刺激术治疗，妈妈抱着试一试的态度接受了VNS治疗。
哈医大二院神经外科副主任孙家行教授为患者实施迷走神经刺激术
朱延梅教授表示，自2018年起，哈医大二院癫痫MDT团队已为数名难治性癫痫患者实施迷走神经刺激术，效果显著。迷走神经刺激术是一种神经调控疗法，通过电刺激一侧迷走神经（通常为左侧），调控大脑电活动，因而也被称为“电子药物”。VNS已成熟应用于药物难治性癫痫的添加治疗，可降低癫痫发作频率、减轻癫痫发作严重程度和缩短癫痫发作时间。适用于经过正规抗癫痫发作药物治疗，依然难以控制发作的患者；颅内多发病灶，无法明确发作起源者；未发现可治疗的癫痫病因，或针对病因治疗失败者；不能接受开颅或颅脑手术者；肝肾功能较差，不能耐受抗癫痫发作药物副作用者。此外，由于VNS对焦虑、抑郁、认知障碍均有明确的改善作用，因此在孤独症（ASD）、注意力缺陷障碍(ADHD)、情感障碍（焦虑、抑郁及双相情感障碍）等领域已开始探索性应用。
小强康复出院后的绘画作品
孙家行教授对小强实施迷走神经刺激术。术中，在患儿左侧颈部及锁骨下各作一横切口，分离出迷走神经，将电极缠绕迷走神经并固定。术后，小强恢复的很快，切口愈合得很好，开机后经过几次参数的调控，小强的癫痫发作也逐渐减少，更喜人的是小强的精神状态明显改善，从手术前每日的昏昏欲睡到术后的活泼开朗，食欲和食量较前明显增加，肉眼可见的个子也长高了。小强妈妈很兴奋地表示，孩子的智力、认知情况跟之前比明显改善了，还会玩电子游戏了，一切都特别好。
孙家行教授介绍，VNS是利用一个植入式的小型脉冲发生器，发送电脉冲经电极达迷走神经，通过刺激迷走神经来调节脑网络，打破神经元异常同步和电活动网络，影响脑内神经递质系统和脑内微环境，诱导和增强大脑可塑性，抑制癫痫发作、改善认知及情绪障碍。VNS手术不用开颅，创伤小，安全性高，对癫痫共病情绪及认知障碍均具有显著的改善作用。VNS可发挥长期疗效，且使用时间越长，疗效更佳。
据悉，哈医大二院癫痫及睡眠障碍中心是集门诊、病房、辅助检查于一体的，医教研全方位的新兴专科，现有视频脑电图仪、动态脑电图及多导睡眠监测仪十余台，是省内首家集癫痫和睡眠障碍诊疗为一体的医疗中心。现已成熟开展迷走神经刺激术（VNS），2023年VNS手术例数位列东北三省单中心排名第一，术后癫痫无发作率高。同时已成熟开展颅内电极植入术、精准致痫灶切除、脑深部电刺激术、脊髓电刺激植入术等癫痫外科手术。
